POR QUE TARJETAS INTELIGENTES

Banda Magnética vs. Tarjeta Inteligente

Actualmente la tecnología que esta más extendida es la basada en banda magnética, prácticamente todo el mundo dispone de alguna tarjeta, normalmente de uso financiero, que por su parte posterior incorpora una banda de color marrón oscuro. Esta banda magnética es similar a un pedazo de cinta magnética de una cassete musical. Su misión es almacenar cierta información, como el nombre del titular, el número de su cuenta, el tipo de tarjeta y el PIN. Básicamente se puede decir que identifica al usuario con la máquina con la que se pone en contacto (ATM, TPV...), y esta máquina o dispositivo, conectándose ON-LINE con otros dispositivos, gestiona una serie de operaciones y guarda cierta información de cada transacción.

Existen al menos 4 campos en los que la potencialidad implícita del chip da a las tarjetas inteligentes una clara ventaja, por lo que se puede pronosticar sin miedo a errar, que el chip sustituirá en muy corto plazo a las tarjetas de banda magnética.

+1. Costos de Transacción: Tal como acabamos de comentar, a partir del momento de la identificación, la banda magnética precisa de ponerse en contacto con un host o una red de hosts para realizar la operación, de modo que son estos los que realmente operan; la tarjeta de banda magnética es un elemento fundamentalmente pasivo en las
transacciones. Esto implica la necesidad de conexiones ON-LINE, bien sea en el mismo momento de la operación, o, en algunas ocasiones perfectamente predeterminadas, posteriormente. Este tipo de conexión acarrea unos costos en comunicaciones muy importantes.La tarjeta inteligente, sin embargo, es similar a un ordenador. El chip es un elemento de carácter activo, que es capaz de realizar operaciones por si mismo, pudiendo almacenar gran cantidad de información yrealizar operaciones con la misma y con otras informaciones que le pueda proporcionar el dispositivo con el que se pone en contacto en cada momento. Este simple hecho posibilita que una parte cuantitativamente importante de las transacciones pueda realizarse sin necesidad de telecomunicaciones, logrando con esto un ahorro sustancial en cada transacción.

+2. Seguridad: El contenido de la banda magnética, por la tecnología que implica, puede ser leído y puede ser manipulado por personas con conocimiento y medios adecuados con relativa facilidad.
El chip, sin embargo, contiene una tecnología interna mucho mas sofisticada que hace que las posibilidades de manipulación física se reduzcan completamente. Además, por su capacidad interna, es capaz de participar y soportar procesos criptográficos muy complejos (DES, 3DES, RSA...)

Los datos almacenados en una smart card están protegidos por sofisticados mecanismos de seguridad. Por ello resulta muy difícil y caromodificar fraudulentamente los datos o copiar las tarjetas. Pasar de tarjetas de banda magnética a tarjetas inteligentes reduce considerablemente los fraudes debidos a la falsificación de tarjetas.

+3. Capacidad de Almacenamiento: La cantidad de información incorporada a una banda magnética es pequeña (134 bytes) y estática, por lo que la relación entre el usuario de la tarjeta y el emisor es muy unidimensional: únicamente se actualiza cuando se interactúa a través dehardware sofisticado. El chip, sin embargo, une a su mayor capacidad de información (actualmente hasta 1 Mbyte), la virtualidad de poder gestionardicha información, con lo que se abren nuevas posibilidades para la relación entre el usuario y el emisor de la tarjeta.

El desarrollo de las tecnologías para múltiples aplicaciones, implica que varias aplicaciones distintas pueden residir al mismo tiempo en una sola tarjeta: tarjetas de crédito/débito, monedero electrónico, boletos de viaje, puntos de fidelidad e identificación de seguridad, para mencionar tan sólo unas cuantas. Resulta evidente que es imposible implementar una
tecnología de multiaplicación en una tarjeta de banda magnética.

+4. Flexibilidad: La tecnología de Tarjetas Inteligentes es compatible con los principales tipos de sistemas operativos. También un entorno deprogramación que permite crear, almacenar o suprimir aplicaciones enlas tarjeta, lo que significa que es posible hacer tarjetas "a la medida" seleccionando para la tarjeta las aplicaciones que se adapten a las circunstancias y necesidades de cada persona.

Estas características que diferencian enormemente a la bandamagnética de la tarjeta inteligente, motivan que la difusión de la tecnología inteligente aplicada en tarjetas de plástico sea altamente deseable. este hecho ha tenido como efecto que la imagen de lastarjetas inteligentes se este popularizando y sea cada vez más comúnmente aceptada y reconocida.